Una investigación basada en más de 120 millones de viajes concluyó que conducir más despacio reduce el consumo de nafta, las emisiones de dióxido de carbono y apenas suma segundos al tiempo de viaje.
Mientras el precio de los combustibles sigue siendo una de las principales preocupaciones para millones de conductores, un nuevo estudio de la Universidad de Minnesota reveló que una medida tan simple como respetar el límite de velocidad puede generar un importante ahorro, reducir las emisiones contaminantes y disminuir los gastos diarios al volante.
La investigación, publicada en la revista científica Communications Sustainability, analizó más de 120 millones de viajes reales realizados en Estados Unidos y llegó a una conclusión contundente.
Cuánto combustible se puede ahorrar al respetar la velocidad máxima
Según el estudio, manejar dentro de los límites establecidos casi no modifica el tiempo de viaje, pero sí reduce significativamente el consumo de nafta.
Los investigadores calcularon que, si todos los conductores de vehículos livianos con motor de combustión respetaran los límites de velocidad, se ahorrarían cada día:
- 25,4 millones de litros de combustible.
- 57.000 toneladas de dióxido de carbono (CO₂).
- El equivalente a unos 22 millones de dólares diarios en gasto de combustible, según los valores analizados en el estudio.
Los autores señalaron que ese nivel de reducción de emisiones equivale aproximadamente a retirar de circulación 5,5 millones de automóviles particulares.
¿Conducir más rápido realmente ahorra tiempo?
Uno de los principales hallazgos del trabajo fue que exceder la velocidad apenas reduce el tiempo de viaje.
Tras analizar millones de recorridos, los investigadores determinaron que un conductor promedio tardaría apenas 54 segundos más por día si respetara siempre la velocidad permitida.
“Si el objetivo es ahorrar un minuto, entonces tendrá que conducir rápido. Pero si quiere llegar de manera segura y ahorrar combustible, lo mejor es conducir más despacio”, explicó William Northrop, profesor de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Minnesota y uno de los autores del estudio.
Analizaron más de 120 millones de viajes reales
Para obtener estos resultados, el equipo utilizó información correspondiente a cuatro jornadas completas de circulación en Estados Unidos durante 2021.
La base de datos incluyó:
- Registros de conducción en carreteras de todo el país.
- Límites de velocidad oficiales.
- Datos de altitud del Servicio Geológico de Estados Unidos.
- Modelos de consumo energético desarrollados con software del Laboratorio Nacional de Energías Renovables.
Los especialistas detectaron que más del 43% de los viajes incluyó al menos un episodio de exceso de velocidad y que los conductores circularon por encima del límite durante casi el 12% del tiempo total de manejo.
El exceso de velocidad también aumenta el consumo de nafta
El estudio explica que, cuanto mayor es la velocidad, más energía necesita el vehículo para vencer la resistencia del aire, lo que incrementa el consumo de combustible y las emisiones contaminantes.
Además del gasto económico, esa mayor demanda energética implica una mayor emisión de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global.
Los investigadores remarcaron que este cambio de hábito representa una de las formas más rápidas y económicas de reducir el consumo de combustible, especialmente en un contexto donde todavía predominan los vehículos con motor de combustión y los precios de la nafta continúan siendo elevados.
Los beneficios para los autos eléctricos
Aunque el análisis principal se centró en vehículos de combustión, los investigadores también estudiaron el comportamiento de los autos eléctricos en California.
Los resultados mostraron que conducir a velocidades moderadas también mejora la eficiencia energética de los vehículos eléctricos, permitiendo recorrer una mayor distancia con la misma carga de batería.
El equipo aclaró que todavía quedan aspectos por estudiar, especialmente el impacto que tienen las aceleraciones bruscas, las frenadas y las diferentes condiciones de las carreteras sobre el consumo de combustible.
Sin embargo, consideran que el mensaje principal es respetar los límites de velocidad no solo mejora la seguridad vial, sino que también permite ahorrar dinero, consumir menos combustible y reducir las emisiones sin afectar de forma significativa el tiempo de viaje.
Fuente: TN